改革開放至今的四十年間，註定了中國曆史的再次波瀾壯闊。梁海星，一位農村大學生，進入單位後，因發現上司不該發現的齷齪之事，後又被人擊傷，險些喪命，在即將實現副廳長的夢想時，卻突然與曾經的“恩人”徹底撕裂，於是，毅然選擇了辭職。雖被漂亮的同事、下級苦苦追求，但對妻子的愛始終不渝。高燕，一位理想的機關年輕漂亮女乾部，因愛生恨，萬念俱灰，收養梁海星兒子後去了國外。正直的周思國，由市委書記成長為副省長，時常陷入家庭與人情的糾纏，但不失高級領導的高風亮節。黃正剛一位正直的老領導，致力培養梁海星，但殘酷現實也時常使其感到無奈。劉大可一位基層成長起來的廳長，左右逢源，屈伸有度，但卻極為貪婪，最終機關算儘。吳強，從鄉鎮乾部一步步努力成長為市委副書記，然而，追求的變異使其整日惶恐不安，初戀女友給予的不僅僅是溫柔，安排好妻子的後事，毅然走向了冰冷的湖水。漂亮的陸美霜對趙良既愛又恨，超出了常人的理解……。
